В далеком будущем, когда человечество вступило в контакт с множеством инопланетных рас, дипломатия становится искусством выживания. Главный герой — опытный дипломат, отправляется на переговоры с необычной цивилизацией, где даже незначительная ошибка может привести к катастрофе. Шекли мастерски сочетает острый юмор, социальную сатиру и фантастические элементы, создавая историю, которая заставляет задуматься о природе общения и взаимопонимания между разумными существами.