В этой философской работе Лев Толстой рассматривает роль науки и искусства в жизни общества, критически анализируя их современное состояние. Он утверждает, что истинное искусство должно служить нравственному совершенствованию человека и способствовать объединению людей, а не развлечению или элитарности. Толстой также подвергает сомнению ценность чисто теоретической науки, предлагая сосредоточиться на практических знаниях, направленных на улучшение жизни человечества.