Действие романа разворачивается в Нью-Мексико начала XX века, где сталкиваются две культуры — испанская и англо-американская. Главная героиня, дочь донов (землевладельцев испанского происхождения), оказывается в центре конфликта между традициями и прогрессом, между старым и новым миром. Рейн мастерски описывает красоты юго-западных пустынь, быт и нравы местных жителей, а также сложные взаимоотношения между различными этническими группами.