Джимми Торранс, молодой выпускник колледжа, приезжает в Чикаго в поисках работы. Несмотря на свои способности и образование, он сталкивается с жестокой реальностью рынка труда. В конечном итоге он устраивается на работу экспертом по эффективности в крупную фабрику, где его инновационные методы вызывают как восхищение, так и сопротивление. Роман сочетает элементы социальной сатиры, романтики и приключений, показывая борьбу молодого человека за свое место в мире.