Книга рассказывает об истории исследования американского Запада бобрами-трапперами в XIX веке. Автор подробно описывает экспедиции в регион современных Йеллоустоун и Гранд-Тетон парков, включая легендарное «Ад Колтера» - горячие источники и гейзеры, которые первые исследователи приняли за врата в преисподнюю. Работа основана на архивных материалах и мемуарах участников экспедиций, раскрывая как географические открытия, так и быт и нравы первопроходцев.