Действие романа разворачивается в Англии XVI века. Сэр Ричард Фрейн, молодой и отважный рыцарь, оказывается втянутым в сложный клубок интриг при дворе королевы Елизаветы I. Его ждут опасные морские путешествия, схватки с пиратами, а также борьба с предателями, угрожающими безопасности короны. В центре сюжета — алый плащ, ставший символом верности и мужества, который сэр Ричард должен сохранить любой ценой.