В небольшом американском городке происходит необъяснимое явление: все механизмы и электроприборы внезапно выходят из строя. Учёные обнаруживают, что в атмосферу попала неизвестная субстанция, нарушающая работу всех технологий. Жители города сталкиваются с постепенным возвращением к примитивному образу жизни, борясь с паникой, нехваткой ресурсов и разрушением социальных связей. Роман исследует, как современное общество зависит от технологий и что происходит, когда они внезапно исчезают.