Роман, раскрывающий жестокую реальность жизни бедняков в Нью-Йорке середины XIX века. Через судьбу молодой девушки, продавшей горячую кукурузу на улицах города, автор показывает нищету, преступность и социальную несправедливость. Книга стала одним из первых произведений, затронувших проблемы городской бедноты и вдохновивших на социальные реформы.