На далёкой планете группа землян сталкивается с загадочными существами, которые кажутся варварами. Герои пытаются понять их культуру и мотивы, но чем глубже они погружаются в исследование, тем больше понимают, что истинная цивилизация — не всегда та, что кажется на первый взгляд. Роман затрагивает темы выживания, психологии и столкновения культур в космическом пространстве.