Третий том знаменитых путешествий капитана Джеймса Кука описывает первую часть его второго кругосветного плавания (1772-1775). В этом путешествии Кук стремился окончательно разрешить вопрос о существовании легендарного Южного континента. Экспедиция на кораблях "Разочарование" и "Адвенчура" исследовала южные широты Тихого океана, открыла множество островов, включая Новую Каледонию и Остров Пасхи, и доказала, что Южный континент, если он и существует, находится за полярным кругом. Книга содержит подробные описания географических открытий, встреч с туземцами, природных условий и навигационных трудностей, с которыми столкнулась экспедиция.