Военно-морской офицер и исследователь Луи-Антуан де Бугенвиль совершил первое французское кругосветное путешествие, описанное в этой книге. В 1766-1769 годах он обогнул земной шар, открыл несколько островов в Тихом океане, включая Бугенвиль, и доставил на родину ценные ботанические и этнографические коллекции. Его рассказ о путешествии, полный наблюдений о природе, географии и культурах, встреченных на пути, стал важным вкладом в европейское представление о мире в XVIII веке.