В этой автобиографической книге Теодор Драйзер рассказывает о своём детстве и юности в Америке конца XIX века. Он описывает жизнь своей семьи, трудности, с которыми сталкивались иммигранты, и путь становления писателя. Книга даёт представление о социальных и культурных условиях того времени, а также о внутреннем мире автора, его стремлениях и мечтах.