Этот первый том обширной исторической работы Джулиана Хоторна охватывает период от первого путешествия Колумба в 1492 году до начала Войны за независимость в 1775 году. Книга представляет собой подробный рассказ о европейской колонизации Америки, формировании первых поселений, конфликтах с коренными народами, становлении британских колоний и накоплении противоречий, приведших к революционному взрыву. Автор стремится показать сложные процессы, которые определили судьбу континента и заложили основы будущей нации.