В своей работе Мэри Уайт Овингтон исследует социальное положение афроамериканцев в Нью-Йорке начала XX века. Книга представляет собой глубокий анализ расовой дискриминации, экономического неравенства и социальной изоляции, с которыми сталкивались чернокожие жители города. Автор, известная активистка и социолог, предлагает читателям объективный взгляд на проблемы, стоящие перед афроамериканским сообществом, и призывает к социальным реформам.