Действие романа разворачивается в Индии во время англо-афганской войны. Главный герой — молодой английский офицер, оказавшийся втянутым в сложную политическую игру и опасные приключения. Книга раскрывает темы колониализма, культурных столкновений и личной чести на фоне богатого экзотического пейзажа Индии XIX века.