Два захватывающих морских рассказа, объединенных в одном сборнике, переносят читателя в мир английского флота XIX века. В первой части — история пирата, скрывающегося под личиной честного купца, и его встречи с молодым офицером, которая приводит к неожиданному повороту событий. Вторая часть повествует о трех катерах, участвующих в опасной операции по перехвату контрабандного груза, где честь, мужество и морская выучка становятся решающими факторами. Мэриэт, сам бывший моряком, достоверно описывает быт и нравы моряков, создавая атмосферу настоящих морских приключений.