Книга Ван Вика Брукса представляет собой глубокое психологическое исследование жизни и творчества Марка Твена. Автор анализирует внутренние конфликты писателя, его борьбу с общественными нормами и личными демонами, которые отразились в его произведениях. Брукс рассматривает, как детские травмы, финансовые неудачи и сложные отношения с семьей повлияли на творчество Твена, превратив его из веселого юмориста в глубокого философа, исследующего темные стороны человеческой природы.