Действие романа разворачивается в американском Юге в начале XX века. Главный герой — молодой человек по прозвищу "Медвежонок" — сталкивается с социальными и экономическими проблемами своего времени. История затрагивает темы алкоголизма, семейных отношений и моральных дилемм, с которыми сталкиваются люди в маленьком провинциальном городке.