Сборник рассказов Ги де Мопассана, одного из основоположников европейского психологического реализма, раскрывает сложность человеческой судьбы и противоречивость бытия. В центре внимания автора — обычные люди, попавшие в необычные ситуации, чьи жизни полны неожиданных поворотов и трагических недоразумений. Мопассан с необычайной точностью передаёт психологические состояния героев, их страхи, надежды и разочарования, создавая яркие и запоминающиеся образы.