Философское исследование происхождения и развития гражданского общества, в котором Адам Фергюсон анализирует эволюцию социальных институтов, роль частной собственности, влияние прогресса на человеческую природу и взаимосвязь между свободой и порядком. Книга представляет собой попытку понять закономерности развития цивилизации и место человека в ней.