В центре повести — история доктора Маргарита, торговца на рынке, который находит в своей жизни неожиданное предназначение. После трагической потери дочери он принимает на воспитание глухонемую девочку Сьюзен. Диккенс мастерски раскрывает темы отцовской любви, сострадания и человеческой доброты, показывая, как даже в суровых условиях викторианской Англии могут расцвести глубокие человеческие отношения.