Роман «Мадам Кризантема» рассказывает о французском моряке, который приезжает в Японию и заключает временный брак с молодой японкой по имени Ёко. Их отношения, основанные на культурных различиях и недопонимании, постепенно разрушаются. Книга исследует темы колониализма, культурного шока и сложности межкультурных отношений, предлагая читателю взгляд на Японию конца XIX века через призму европейского наблюдателя.