Роман Германа Мелвилла рассказывает о судьбе Израиля Поттера — американского солдата, который сражался в Войне за независимость. После ранения и захвата в плен Поттер оказывается в Англии, где начинает новую жизнь, полную лишений и приключений. История охватывает полвека его странствий, от Америки до Европы, и отражает темы верности, выживания и поиска дома. Мелвилл мастерски сочетает исторические факты с художественной выдумкой, создавая яркий портрет эпохи.