Книга представляет собой документальный отчет о переживаниях автора в качестве военного хирурга в тюрьме Андерсонвилля во время Гражданской войны в США. Хэмлин описывает ужасные условия содержания пленных солдат, медицинские проблемы, эпидемии и человеческие трагедии. Это свидетельство очевидца, которое стало важным историческим источником о самом печально известном лагере для военнопленных в американской истории.