Философский роман, повествующий о путешествии Бенджамина Барбикана по миру в поисках смысла жизни. Герой стремится понять, что такое истинная добродетель и как жить достойно. Встречая на своем пути разнообразных людей и ситуации, он размышляет о морали, долге и цели существования. Роман сочетает в себе элементы приключенческой прозы и глубокой философской мысли, характерной для творчества Уэллса.