Биографическая работа Сэмюэла Смайлса посвящена жизни и деятельности Джорджа Стефенсона — изобретателя паровой машины для железных дорог, и его сына Роберта, продолжившего дело отца. Книга раскрывает не только личные истории этих выдающихся инженеров, но и историю создания и развития железнодорожного транспорта, а также социальное и техническое значение этого изобретения для промышленной революции.