Третий том знаменитой исторической работы Уильяма Прескотта посвящен продолжению правления Филиппа Второго, короля Испании, и включает в себя биографические и критические очерки, раскрывающие политическую, культурную и социальную жизнь Европы XVI века. Автор тщательно анализирует события, личности и процессы, определившие судьбу Испании и всей Европы в эпоху контрреформации и борьбы с протестантизмом.