Тщательное и всестороннее исследование правления Филиппа II, одного из самых влиятельных монархов Испании XVI века. Прескотт подробно описывает политические, религиозные и военные аспекты его правления, включая борьбу с протестантизмом, войну с Англией и сложные отношения с папством. Книга представляет собой классический пример исторической науки XIX века, основанной на тщательном анализе первоисточников.