Второй том философского романа Уолтера Патера повествует о духовном и интеллектуальном развитии юного Марий в Древнем Риме. Главный герой продолжает свой путь поиска смысла жизни, сталкиваясь с различными философскими школами и религиозными течениями. Роман исследует темы эпикуреизма, стоицизма и раннего христианства, показывая, как Марий пытается найти гармонию между чувственным наслаждением и духовным совершенствованием. Патер мастерски воссоздает атмосферу поздней античности, создавая яркие портреты мыслителей и художников того времени.