Книга Роберта Минса Лоуренса представляет собой научно-популярное исследование истории психотерапии и медицинского шарлатанства. Автор рассматривает различные методы лечения, применявшиеся в разные эпохи, от древних ритуалов до средневековых практик, анализируя их эффективность и психологические основы. Работа дает представление о том, как развивались представления о психическом здоровье и какие методы лечения считались эффективными в разные исторические периоды.