Три человека — богатый молодой человек, его любовница и её любовник — связаны между собой тайной страстью, разыгрывающейся в тёмных уголках парижского общества. Их судьбы переплетаются в истории, где любовь и похоть, мораль и порок сталкиваются лицом к лицу. Бальзак с необычайной психологической точностью раскрывает внутренний мир своих героев, показывая, как желание может разрушить даже самые прочные узы.