Историческое исследование, посвященное Франции перед Великой французской революцией. Тэн анализирует социальную структуру, политическую систему и культурные особенности общества, существовавшего под властью абсолютизма. Книга раскрывает причины и предпосылки революционных событий, показывая, как устаревшие институты и социальные противоречия привели к краху старого порядка.