Тартарин — самый храбрый и отважный житель Тараскона, мечтающий о великих приключениях. Он сражается с воображаемыми врагами, охотится на львов в Африке и покоряет вершины Альп. Его фантазии и самоуверенность приводят к комическим ситуациям, но он остается добрым и отзывчивым человеком. Роман высмеивает провинциальный патриотизм и человеческую склонность к самообману.