Подробное описание путешествия Джона Барроу по Китаю в начале XIX века, включающее наблюдения за жизнью, культурой и обычаями страны. Книга основана на его личном опыте пребывания во дворце Юань-Мин-Юань и последующем путешествии из Пекина в Кантон. Автор предоставляет ценные сравнения между западной и китайской цивилизациями, а также описывает географические особенности и исторические достопримечательности.