Мартин Стрэлинг — талантливый врач и ученый, мечтающий о великих открытиях. Его путь — это борьба между идеализмом и прагматизмом, между стремлением к истине и соблазном коммерческого успеха. Роман раскрывает противоречия американской медицины начала XX века, где наука сталкивается с корыстью, а личная честность — с общественным давлением. Льюис создает яркий портрет эпохи и глубокий психологический анализ героя, который ищет свое место в мире.