Стареющий король Лир решает разделить своё королевство между тремя дочерьми, но взамен требует от них публично объявить о своей любви. Две старшие дочери произносят льстивые речи, а младшая Корделия, предпочитающая правду лести, отказывается. Разгневанный Лир лишает её наследства. Это решение становится началом цепи трагических событий: предательство, безумие, смерть близких и падение самого короля. Пьеса исследует темы власти, справедливости, семейных отношений и человеческой глупости.