В центре пьесы — Виви, жена врача Вальера, живущая в небольшом норвежском городке. Она страдает от внутреннего конфликта между семейными обязанностями и тягой к свободе, символизируемой морем. Когда в город возвращается её бывший возлюбленный, Виви сталкивается с выбором: остаться в браке или последовать зову сердца. Ибсен исследует темы женской независимости, брачных отношений и борьбы между долгом и желанием.