Потрясающая правдивая картина жизни беднейших слоев населения Нью-Йорка конца XIX века. Райс, сам бывший иммигрантом, описывает ужасные условия жизни в трущобах, детский труд, преступность и социальную несправедливость. Его документальная проза стала мощным импульсом для социальных реформ и борьбы с бедностью.