Фундаментальный труд Герберта Спенсера, одного из основоположников эволюционной теории, представляет собой систематическое изложение принципов биологии как науки. В первом томе рассматриваются основные законы жизни, механизмы эволюции и взаимосвязь организмов с окружающей средой. Работа оказала значительное влияние на развитие биологической мысли XIX века.