Книга представляет собой перевод и комментарии к «Лунь юй» — собранию изречений и бесед Конфуция и его учеников. Это фундаментальный текст конфуцианской философии, в котором излагаются принципы этики, управления государством, воспитания и социальных отношений. Работа Джеймса Легга стала первым полным английским переводом китайских классиков и оказала огромное влияние на изучение китайской мысли в Европе и Америке.