Роман, ставший одним из самых противоречивых произведений американской литературы, повествует о становлении Ку-клукс-кланна после Гражданской войны в США. Через судьбы главных героев автор показывает сложные отношения между Севером и Югом, расовые конфликты и политические интриги периода Реконструкции. Книга вызвала широкие дискуссии и стала основой для знаменитого фильма Дэвида Гриффита.