Роман-эпопея, действие которого разворачивается во время Тридцатилетней войны, повествует о жизни простодушного крестьянина Симплициссимуса, которого судьба забрасывает в самые разные ситуации — от службы в армии до жизни при дворе. Через приключения главного героя автор показывает ужасы войны, социальное неравенство и человеческую глупость, сохраняя при этом ироничный и сатирический тон.