Полуавтобиографическая повесть Томаса Бейли Олдрича рассказывает о приключениях мальчика по прозвищу Том Бэд, растущего в небольшом американском городке в середине XIX века. Герой — озорной, любознательный и добросердечный юноша — попадает в различные комичные и порой опасные ситуации, но всегда сохраняет свою неиссякаемую энергию и оптимизм. Книга славится живым юмором, яркими персонажами и ностальгическим изображением американской юности XIX века.