Фундаментальное исследование Эдуарда Тайлера, заложившее основы культурной антропологии как науки. В первом томе рассматривается эволюция человеческой культуры от первобытных форм до современных цивилизаций. Автор анализирует развитие мифологии, религиозных верований, философских систем, языка, искусства и социальных обычаев, предлагая эволюционную теорию культурного развития. Книга представляет собой систематическое изучение культурных феноменов и их взаимосвязей, оказавшее огромное влияние на развитие гуманитарных наук.