В центре сюжета — леди Каролайн Крофтон, живущая в роскошном особняке со своим сыном Джеральдом. На первый взгляд, это идеальная семья, но под маской благопристойности скрывается страшный секрет: Джеральд — внебрачный сын леди Каролайн, рожденный от её любовника, теперь умершего. Когда в их жизнь входит молодая и невинная Хестер Уорсборо, начинается цепь событий, которые раскрывают лицемерие и моральные пороки викторианского общества. Пьеса остроумно и сатирично показывает, как общество судит о людях по внешним признакам, игнорируя истинную суть.