В этом фундаментальном философском трактате Руссо исследует природу человеческого общества и происхождение социального неравенства. Автор утверждает, что первоначально люди жили в состоянии естественной свободы и равенства, но с развитием частной собственности и социальных институтов возникло неравенство. Работа оказала огромное влияние на политическую мысль и стала важным источником для революционных идей XVIII века. Руссо критикует современное общество и предлагает вернуться к естественному состоянию, где люди свободны от социальных условностей.