Сатирическая балладная опера, высмеивающая итальянскую оперу и социальные нравы Лондона XVIII века. История разворачивается вокруг капитана Мачита, вора и соблазнителя, который женится на Полли, дочери Джонатана Пичема, руководителя банды нищих. Опираясь на музыку Иоганна Кристофа Пепуша, пьеса исследует темы коррупции, преступности и морального упадка высшего общества, используя язык и персонажей из криминального мира для сатирического изображения политической элиты.