Роман рассказывает о жизни и приключениях мальчика Тома Сойера в вымышленном городке Сент-Питерсберг на берегу реки Миссисипи. Том - озорной и сообразительный мальчик, который постоянно попадает в различные переделки. Вместе со своим другом Геком Финном он исследует пещеры, ищет сокровища и переживает множество захватывающих приключений. Книга показывает процесс взросления героя, его отношения с друзьями и взрослыми, а также отражает социальные и нравственные проблемы американского общества XIX века.